前夕（1 / 5）

天色青晦，衬得江岸茂密的树林愈加幽绿，满地落叶拽着晨风，打旋朝东边飘去，像热情滑稽的引路人，任身后脚步不紧不慢地跟着，兀自领了那头戴斗笠的青衣剑客踏入陌生之地。

渔夫背起竹篓，抬眼见一身姿轻盈的少女在面前停下。

“请问，前方可是临江城？”

战事初歇，国界两边肃杀之气未消。渔夫瞥见她腰间的利器，不敢直视其面容，点了点头便匆匆离去。

临江，扬国水师两次渡江的起点，也是先王姬伯履毒发身亡之地。姬衡如今设宴于此，复仇之心昭然。局面既已在其掌握之中，且看他要如何安排。

阿越极目远眺，旭日东升，盛光刺目。她微眯了眯眼，远景在晨曦中变得模糊。朝霞为衬，依稀凸显层林尽处，隆起的山头之上伫立着的高台剪影。

那里应该就是雅音姐所说的玲珑山，山上楼台曾由姬衡主持建造，名为绮梦，已废弃多年。传说十多年前仙女下凡，在绮梦台翩翩起舞，引来栖息山涧的白孔雀久久徘徊。这故事在民间盛极一时，却不知为何，慢慢不再被人提起。绮梦台因传说而举国闻名，成为无数艺伎向往之地。这里本要承办太子姬衡的婚庆，却也因那年国殇而被封禁。

雅音姐说，身为歌女时，她有幸登上过绮梦台，向下看去，可将整座城池收入眼底。可那地方并不给人开阔之感，而是像极了被挂在高处的鸟笼，竟有种徒望天地之大，插翅却也难逃的无力。

来的路上听闻，姬衡一抵达临江，便下令翻修绮梦台。

阿越有预感，旅途的终点也许就在那里。她希望自己不会是笼中之鸟，而化作登高展翅，飞往九天的雄鹰。

想来不禁有些兴奋，少女加快步伐，哼起从妘谦那儿听来的小曲。

听说扬国有美酒冠绝天下，待赴宴之日，她定要讨来一壶助助兴。

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秋风卷起高楼上的旌旗，寒露挂在檐角坠坠欲滴。

夜尽烛熄，扬王姬衡身披狐裘，斜坐案边，又是整晚未眠。

薛缜进来请安时，他僵硬的身体才略微一动，换了个姿势，神情如旧。

“王上……”薛缜手提染血布袋，有事禀报，但见姬衡面色疲惫，精神不佳，便吞下原要说的话，关切道，“王上可是身体不适？臣这就请御医来。”

姬衡摇头，轻笑了笑。多年恶疾予他的病容无法褪去，曾经俊朗的脸庞被岁月雕出几分阴柔。

黯淡的晨光中，薛缜竟荒缪地产生一丝熟悉感。意识到自己直视王上许久，极为不敬，忙垂下眼帘。

姬衡瞥见他手中的东西，知道那里面装的是什么，叹道：“拿走，寡人不想看。”

“是。”

“也别随意扔了。接回尸身上去，找个好些的地方，葬了吧。”

“……”

薛缜顿了顿，点头，没有说出叛徒死后，其尸体已被浸入剧毒，腐蚀殆尽。

扬王自然对隐鹓阁的手段一清二楚，三年前消灭九方烛余党，他用的刑罚比之残忍百倍，更不用说十年前那场动乱的平复……

但也是自隐鹓崩解时起，姬衡的狠辣远不如从前。许是多年的恨意耗尽了所有心力，他虽身体得以好转，脾性却不可遏制地慢慢软化下去。

时至今日，扬国大获全胜，虞王俯首称臣，他如愿以偿，本该畅快，然而并不见丝毫欢喜，反而满腹愁绪。

吩咐安葬被处死的叛徒，更是前所未有。

这仁慈来得过于突然，过于巧合。结合眼下时机，让薛缜感到十分不安。他将布袋收回身后，微微欠身，即使知道君主此时心情不佳，也忍不住开口问道：“虞王……妘谦已被带到，就在山下候着，王上是否要提前接见？”

姬衡对他的话置若罔闻，静静望向雾色朦胧的远山，仿佛已将当下琐事都抛之脑后，恍惚沉沦在久远的旧忆当中。

“阿缜，你近来，可曾梦见过……一些旧人？”

“……”

薛缜心下一沉，瞬间生出些惶恐来，随即发现王上并非质问，才稍稍镇定。

姬衡未收回目光，没有在意薛缜的沉默，仿佛回到过去的三年间，偶尔说些怪话时，要他聆听便可，如同对着暗处的影子疏解内心，苦乐悲喜独留自身品味。

“寡人这几夜，重见许多故人，这才发觉，即使是曾经最为刻骨铭心的面容，也已看不清了……”

薛缜眉头轻蹙，隐有猜测，抬眼看了看王上，未敢出声。

天光渐进亮起，模糊了姬衡的眼帘。忽而自深涧飘来一声清鸣，雪白的孔雀展翅高飞，尾羽掠过高台华美的雕栏，扫过台上少女旋起的裙边。

歌声幽咽而渺远，只听她唱着：“我弃君心浮尘间，此生飘摇再不见。”

回过神时，那里寂静空旷，早已不是当年模样。

姬衡压下胸中一股突如其来的悲戚